两篇文章揭示艾滋病研究重大发现

　　

生物通报道：最近，来自美国亚利桑那州大学和加州大学的科研人员分别在艾滋病研究方面获得了重要进展。亚利桑那大学的研究人员在10月29日在线发表于美国《国家科学院院刊》（PNAS）上发表文章指出，艾滋病病毒的传播路线为从非洲到海地，从海地到美国，并最终在全世界爆发开来。加州大学的研究人员在《公共科学图书馆·综合》（PLoS ONE）期刊上报道说，发现了艾滋病(HIV)病毒在人体内的进化历程。

 

艾滋病的传播路线

 

亚利桑那大学的进化生物学家Michael Worobey和同事分析了上世纪80年代在美国治疗过的5个海地艾滋病患者的血样标本，着重研究了HIV-1M组B亚型（HIV-1 group M subtype B），得出结论认为，这一艾滋病病毒类型最初大约于1966年从中非传入海地，1969年从海地传入美国，而后在世界上肆虐开来。它也是除撒哈拉以南非洲地区以外，世界上大多数国家艾滋病病毒的主要类型。

 

美国阿拉巴马大学的病毒学家Beatrice Hahn表示，此次研究描绘了艾滋病病毒发展的清楚的路线图。一个重要的发现就是，尽管有多个病毒株从海地传到了美国，但只有一个传播开来。

 

也有科学家对此表示怀疑。领导海地最大艾滋病研究项目的Jean Pape认为，这简直就是完全的偏见，此次研究并没有提供这5个海地人详细的性生活记录，没准这些海地人的艾滋病是由美国人传染的呢。另外，他对艾滋病毒传入海地的时间也表示怀疑，因为回溯性研究表明，海地直到1978年才发现第一例艾滋病病例。

 

艾滋病病毒变异主要场所

 

研究人员跟踪观察了4个出生时感染HIV的儿童。他们一出生就被采了血液样本，并对患者进行终生跟踪研究。被研究的HIV病毒分为CCR5(R5)和CXCR4(X4)两种。研究人员发现，在早期感染阶段，R5病毒数量较多，而X4病毒的出现则标志着HIV感染已经进入了晚期。 

 

研究人员表示，此前只知道HIV病毒一旦变异，就会很快发展成艾滋病。但是，从开始感染到死亡整个过程中，病毒是如何变异的，变异发生在什么部位，还没有人知道。

 

在新研究中，研究人员发现胸腺是病毒定居和复制的场所，胸腺位于胸骨后面，也是T细胞分化与成熟的场所，具有免疫调节功能，大部分的病毒变异发生在胸腺，到了感染晚期，病毒X4已经控制了胸腺。

 

他们还发现，X4病毒并非一直存在于人体中，而是在艾滋病发作之前由R5病毒直接进化而来，X4病毒比R5病毒的致病性更强。但事实上，病人致死是由于R5病毒所造成的，但X4病毒的某些进化机理真正起到了促进作用。如果我们能了解这种机制或者干扰病毒发展到胸腺的能力。 此项发现为确定早期HIV病毒形式，研究新型治疗措施，开发新型治疗药物找到了新方向。（生物通雪花）